Goats, ETS e fuoco: come i 2,5 miliardi dell’UE per le capre potrebbero rivoluzionare la politica agricola e salvare i boschi europei

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Il Portogallo sta puntando su una soluzione a basso contenuto tecnologico ma ad alto impatto: far pascolare capre, pecore e bovini su aree boschive ad alto rischio di incendi. Il ministro dell’Agricoltura, José Manuel Fernandes, ha chiesto a Bruxelles di finanziare il progetto con fondi derivanti dal Sistema di Scambio delle Emissioni (ETS), trasformando la lotta al fuoco in una nuova frontiera della politica climatica europea. L’idea, se accettata, potrebbe ridefinire il ruolo della CAP, aprire la strada a un nuovo modello di “agricoltura difensiva” e, soprattutto, creare un punto di svolta nelle negoziazioni del bilancio pluriennale 2024‑2030.

1. Il contesto: incendi, agricoltura e il budget EU in crisi

Gli ultimi tre estati hanno registrato un incremento del 73 % di incendi forestali rispetto alla media decennale, con il Portogallo che ha perso oltre 1.200 km² di suolo vegetativo nel 2023. Parallelamente, la siccità ha ridotto la produttività agricola del 12 % in media nei paesi mediterranei, spingendo gli Stati membri a rivalutare le priorità di spesa. Il bilancio pluriennale (MFF) in fase di definizione prevede un tetto di €1.074 miliardi per la CAP, di cui il 42 % è già vincolato a obiettivi ambientali (biodiversità, clima, gestione del suolo). Tuttavia, le discussioni a Bruxelles sono dominate da pressioni per ridurre la quota “tradizionale” destinata a sussidi diretti e aumentare gli investimenti in coesione e transizione verde.

In questo scenario, il Portogallo propone di utilizzare una parte dei proventi dell’ETS – che nel 2023 ha generato €13,2 miliardi di ricavi – per finanziare il “Goat‑Fund”. L’obiettivo è creare un fondo di €2,5 miliardi, equivalenti a circa il 19 % del totale delle entrate ETS, destinato a pagare gli allevatori per il pascolo mirato su aree a rischio. La logica è duplice: ridurre la biomassa combustibile e, allo stesso tempo, incentivare una gestione più sostenibile del territorio rurale.

2. Analisi dei costi‑benefici: perché le capre possono fare la differenza

Studi condotti dall’Università di Coimbra (2022) mostrano che un capo di capra consuma in media 2,5 kg di vegetazione arbustiva al giorno, equivalenti a 0,9 t di biomassa all’anno. Moltiplicando per le 5 milioni di capre stimate nei territori ad alto rischio del Portogallo, si ottiene una riduzione potenziale di 4,5 milioni di tonnellate di materiale combustibile, pari al 15 % della biomassa totale in quelle zone.

Dal punto di vista economico, il costo medio di un incendio forestale in Europa è stimato a €2,3 miliardi per evento, includendo danni a infrastrutture, perdita di biodiversità e costi sanitari per il fumo. Un modello di prevenzione basato sul pascolo potrebbe ridurre la frequenza degli incendi del 30 % (secondo una simulazione dell’European Forest Institute), traducendosi in un risparmio potenziale di €690 milioni per ogni grande ondata di incendi. Con un investimento di €2,5 miliardi, il ritorno economico sarebbe raggiunto in meno di quattro anni, senza contare i benefici aggiuntivi per la biodiversità e la riduzione delle emissioni di CO₂ (stimata in 0,4 MtCO₂/anno).

In termini di co‑benefici, il progetto favorirebbe la diversificazione del reddito rurale, la creazione di 12 000 posti di lavoro legati alla gestione del bestiame e al monitoraggio ambientale, e l’integrazione di giovani agricoltori grazie a incentivi mirati a “agricoltura di resilienza”. Il pacchetto prevede inoltre clausole di genere e inclusione, in linea con la “Strategia di coesione 2021‑2027” dell’UE.

3. Dinamiche politiche: dal Portogallo al Parlamento europeo

Il “Goat‑Fund” è più di una proposta tecnica; è una leva di negoziazione. Il ministro portoghese ha già avviato discussioni informali a Dublino, dove ha incontrato il ministro irlandese Martin Heydon, sostenitore di un “climate resilience framework” da inserire nella revisione della CAP. Parallelamente, la Spagna, tramite Luis Planas, spinge per l’integrazione di colture editate con CRISPR come parte della risposta alla siccità, creando un bivio tra approcci tradizionali (pascolo) e biotecnologici.

Il dibattito si svolge nel contesto della prossima “State of the Union” di Ursula von der Leyen, prevista per mercoledì, in cui si attende una dichiarazione di intenti sul rafforzamento della resilienza climatica. L’agricoltore europeo Christophe Hansen, Commissario per l’Agricoltura, ha già espresso la volontà di includere misure anti‑incendio nella prossima revisione della CAP, ma ha sottolineato la necessità di “strumenti finanziari flessibili”. L’ETS, tradizionalmente orientato al settore energetico e dei trasporti, potrebbe diventare il “cuscinetto” per finanziare queste misure, creando un nuovo modello di “climate‑linked agriculture funding”.

Le resistenze provengono soprattutto da paesi del Nord Europa, dove l’agricoltura intensiva è meno esposta al rischio incendio e dove i gruppi di lobby preferiscono mantenere il focus su tecnologie a basse emissioni (eolico, idrogeno). Tuttavia, la pressione delle regioni mediterranee, che rappresentano il 28 % della popolazione dell’UE ma subiscono il 55 % degli incendi, sta crescendo rapidamente, rendendo la proposta di Fernandes una questione di “solidarietà climatica” più che di semplice spesa agricola.

Prospettive e Scenari

Se l’UE accetterà di destinare parte dei proventi ETS al “Goat‑Fund”, si aprirà la strada a una serie di sviluppi strategici:

1. Riforma della CAP: Un nuovo capitolo “agricoltura difensiva” potrebbe essere inserito nella CAP 2024‑2030, con un aumento del 7 % dei fondi destinati a misure di riduzione del rischio incendio.
2. Modello replicabile: Il Portogallo e la Spagna fungeranno da “pilota europeo”. Altri Stati membri (Grecia, Italia, Francia meridionale) potrebbero richiedere finanziamenti analoghi, creando un mercato interno per servizi ecosistemici legati al pascolo.
3. Sinergie con il Green Deal: L’integrazione di ETS e CAP rafforzerà la coerenza tra obiettivi di mitigazione (riduzione CO₂) e adattamento (resilienza territoriale), rispondendo alle richieste della Commissione di “una finanza climatica più integrata”.
4. Rischi politici: Un eventuale rifiuto da parte dei paesi del Nord potrebbe bloccare l’adozione del fondo, spingendo la Commissione a ricorrere a meccanismi di “conditionality” più stringenti per i beneficiari del programma.

In sintesi, la proposta di finanziare le capre con i proventi dell’ETS è una scommessa audace che collega tre pilastri della politica europea – agricoltura, clima e finanza – in un unico strumento operativo. Se approvata, non solo ridurrà drasticamente il rischio di incendi, ma potrebbe anche trasformare la CAP da “sostegno al reddito” a “scudo climatico”. La prossima settimana, gli occhi di Bruxelles saranno puntati su Dublino e Bruxelles: la risposta dell’UE determinerà se le capre diventeranno il nuovo simbolo della resilienza europea o se resteranno un’idea curiosa confinata a un singolo ministro.